Apple กำลังพัฒนาเทคโนโลยีเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์

Key takeaway

• แอปเปิลร่วมมือกับ Synchron พัฒนาอินเทอร์เฟซเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์ (BCI) เพื่อช่วยให้ผู้ใช้ โดยเฉพาะผู้มีปัญหาด้านการเคลื่อนไหว สามารถควบคุมอุปกรณ์แอปเปิลได้ผ่านสัญญาณประสาท
• อุปกรณ์ Stentrode ของ Synchron มีข้อได้เปรียบคือไม่ต้องผ่าตัดสมองแบบรุกล้ำ เพราะฝังไว้บนสมองแทนที่จะฝังในสมอง และสามารถทำงานร่วมกับฟีเจอร์ Switch Control ที่มีอยู่แล้วในระบบปฏิบัติการของแอปเปิล
• แม้ว่าการใช้งาน Stentrode จะช้ากว่าการควบคุมแบบปกติและช้ากว่าอุปกรณ์ N1 ของ Neuralink แต่นี่ถือเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาวิธีการใหม่ในการควบคุมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้ที่มีข้อจำกัดทางร่างกาย

แอปเปิลเริ่มต้นพัฒนาอินเทอร์เฟซเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์ (Brain-Computer Interface หรือ BCI) เพื่อช่วยให้ผู้ใช้ โดยเฉพาะผู้มีปัญหาด้านการเคลื่อนไหว สามารถควบคุม iPhone, iPad และ Vision Pro ได้โดยใช้สัญญาณประสาทจากอุปกรณ์ฝังในสมองรูปแบบใหม่

Wall Street Journal รายงานว่า แอปเปิลกำลังร่วมมือกับ Synchron บริษัทเอกชนในนิวยอร์กที่ได้รับการสนับสนุนจาก Jeff Bezos และ Bill Gates ในอุตสาหกรรม BCI ซึ่งมีแนวโน้มเติบโตอย่างมากในทศวรรษหน้า ผู้เล่นสำคัญในวงการนี้คือ Neuralink ของ Elon Musk ซึ่งได้ฝังอุปกรณ์ในมนุษย์ไปแล้ว 3 รายตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมา

ที่ผ่านมา ผู้ใช้ส่วนใหญ่ต้องโต้ตอบกับคอมพิวเตอร์ผ่านวิธีทางกลไก (คีย์บอร์ดหรือเมาส์) และพฤติกรรม (หน้าจอสัมผัสหรือเสียง) แต่ BCI จะกำจัดความจำเป็นในการเคลื่อนไหวทางกายภาพ ทำให้ผู้ที่มีความบกพร่องทางกายภาพรุนแรงสามารถเข้าถึงอุปกรณ์ได้

ต่างจากอุปกรณ์ N1 ของ Neuralink อุปกรณ์ Stentrode ของ Synchron จะถูกฝังไว้บนสมอง ไม่ใช่ภายในสมอง ช่วยให้ผู้ใช้หลีกเลี่ยงการผ่าตัดสมองแบบรุกล้ำ เมื่อติดตั้งแล้ว Stentrode จะใช้อิเล็กโทรดอ่านสัญญาณสมองและแปลงเป็นการนำทางบนหน้าจอและการเลือกไอคอน

อุปกรณ์ของ Synchron ทำงานร่วมกับ Switch Control ฟีเจอร์การเข้าถึงที่มีอยู่แล้วในระบบปฏิบัติการของแอปเปิล ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้ควบคุม Mac จากระยะไกลด้วยอุปกรณ์ปรับตัวภายนอก ตั้งแต่ปี 2019 Synchron ได้ฝัง Stentrode ในผู้ป่วย 10 ราย

Wall Street Journal ได้เยี่ยม Mark Jackson ชาวพิตต์สเบิร์กที่ไม่สามารถออกจากบ้านได้เนื่องจากเป็นโรค ALS เขาได้ทดสอบ Stentrode กับ Apple Vision Pro เมื่อสวมแว่น VR เขาถูกพาไปที่สวิตเซอร์แลนด์ ได้มองลงไปจากขอบของยอดเขาแอลป์และรู้สึกว่าขาของเขาสั่น

Jackson กล่าวว่าการนำทางโดยใช้ Stentrode ช้ากว่าการโต้ตอบปกติกับคอมพิวเตอร์หรือสมาร์ทโฟนมาก เนื่องจากไม่สามารถเลียนแบบการเคลื่อนเคอร์เซอร์ด้วยเมาส์หรือหน้าจอสัมผัสได้ และยังช้ากว่าการใช้คอมพิวเตอร์กับ N1 ของ Neuralink ที่มีอิเล็กโทรดมากกว่าและสามารถจับข้อมูลสมองได้มากกว่า

พัฒนาการล่าสุดนี้เกิดขึ้นในช่วงที่รอการอนุมัติอย่างเต็มรูปแบบจาก FDA สำหรับอุปกรณ์ฝัง ซึ่ง Wall Street Journal คาดว่าจะไม่เกิดขึ้นอีกหลายปี

ดร. Tom Oxley ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง Synchron กล่าวชื่นชมแอปเปิลว่ากำลัง "ช่วยบุกเบิกกระบวนทัศน์อินเทอร์เฟซใหม่ ที่สัญญาณสมองได้รับการยอมรับควบคู่ไปกับการสัมผัส เสียง และการพิมพ์ การที่แอปเปิลยอมรับ BCI เป็นอินพุตดั้งเดิมสำหรับอุปกรณ์ เปิดความเป็นไปได้ใหม่ๆ สำหรับผู้ที่มีอาการอัมพาตและผู้อื่น"

Why it matters

💡 ข่าวนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเพราะแสดงให้เห็นถึงก้าวสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยีที่จะเปลี่ยนแปลงวิธีการที่มนุษย์โต้ตอบกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้พิการหรือผู้มีข้อจำกัดในการเคลื่อนไหว การที่บริษัทยักษ์ใหญ่อย่างแอปเปิลเข้ามามีบทบาทในการพัฒนา BCI ร่วมกับ Synchron จะช่วยผลักดันให้เทคโนโลยีนี้ก้าวหน้าและเข้าถึงผู้ใช้งานได้มากขึ้น ซึ่งจะส่งผลต่อการพัฒนาคุณภาพชีวิตของผู้คนในอนาคตอันใกล้

ข้อมูลอ้างอิงจาก https://gizmodo.com/apple-is-developing-a-brain-computer-interface-2000601576