Currys มุ่งใช้เทคโนโลยี AI ขับเคลื่อนการเติบโต ท่ามกลางกำไรที่เพิ่มสูงขึ้น

Key takeaways

• Currys ผู้ค้าปลีกเครื่องใช้ไฟฟ้าชั้นนำในสหราชอาณาจักร รายงานกำไรก่อนหักภาษีเพิ่มขึ้น 10% เป็น 118 ล้านปอนด์ แม้ว่ายอดขายจะลดลง โดยได้แรงหนุนจากความนิยมของสินค้าที่ใช้เทคโนโลยี AI เช่น สมาร์ทโฟนและคอมพิวเตอร์
• ผู้บริหารมองว่าเทคโนโลยี AI กำลังขับเคลื่อนวงจรนวัตกรรมที่น่าตื่นเต้นที่สุดนับตั้งแต่ยุค iPad ในปี 2010 โดยช่วยแก้ปัญหาให้ผู้บริโภคได้จริง ตั้งแต่แบตเตอรี่อายุการใช้งานยาวนาน คุณภาพกล้องที่ดีขึ้น ไปจนถึงเสียงระดับสตูดิโอ
• Currys ยังนำ AI มาใช้เพื่อพัฒนาการบริการลูกค้า เช่น chatbot หลังการขาย และกลายเป็นพันธมิตรซ่อมบำรุงอย่างเป็นทางการของ Microsoft ในสหราชอาณาจักร
• แม้ว่าความเชื่อมั่นผู้บริโภคจะฟื้นตัว แต่นักวิเคราะห์เตือนว่าความต้องการที่อ่อนแอยังคงเป็นความกังวล และต้องเห็นการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องก่อนที่จะถือว่าการฟื้นฟูสำเร็จ

ผู้บริหารของ Currys ร้านค้าเครื่องใช้ไฟฟ้าชั้นนำในสหราชอาณาจักร กล่าวว่าบริษัทกำลังได้รับประโยชน์จากกระแส Artificial Intelligence (AI) ที่กำลังมาแรง โดยสมาร์ทโฟนและคอมพิวเตอร์ที่มาพร้อมกับ AI ขายดีเป็นพิเศษ ในขณะที่บริษัทกำลังพยายามฟื้นตัวกลับสู่เส้นทางที่ถูกต้อง

Samsung Galaxy S24 ซึ่งใช้เทคโนโลยี AI ในการถ่ายภาพคุณภาพสูงและแปลภาษาแบบทันที กลายเป็นหนึ่งในสินค้าขายดีของ Currys นอกจากนี้ ทีวีจอใหญ่ขนาด 85 นิ้วขึ้นไป ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นจากการแข่งขันฟุตบอล Euro 2024 รวมถึง Air Fryer หรือหม้อทอดไร้น้ำมัน, Action Camera และ Drone ก็เป็นที่ต้องการของตลาดเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ในช่วงวิกฤตค่าครองชีพ ผู้บริโภคจำนวนน้อยลงที่ตัดสินใจอัปเกรดเครื่องใช้ไฟฟ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดเล็กที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด

เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา Currys รายงานว่ายอดขาย like-for-like ในสหราชอาณาจักรลดลง 2% ในปีงบประมาณที่สิ้นสุดวันที่ 27 เมษายน ขณะที่รายได้ในสแกนดิเนเวียลดลง 3% อย่างไรก็ตาม กำไรก่อนหักภาษี (underlying profits before tax) เพิ่มขึ้น 10% เป็น 118 ล้านปอนด์

Alex Baldock ซีอีโอของ Currys กล่าวว่า หลังจากที่รายได้ลดลงต่อเนื่อง 3 ปี ตอนนี้มีเหตุผลที่น่ายินดีมากขึ้นเกี่ยวกับแนวโน้มการเติบโตของ topline growth

เขากล่าวว่า "เมื่อเรามองไปที่สิ่งที่เราขาย คลื่นลูกใหม่ของเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนด้วย AI นำเสนอวงจรเทคโนโลยีที่น่าตื่นเต้นที่สุดนับตั้งแต่ Apple iPad ในปี 2010"

เครื่องมือ AI ช่วยให้ผู้บริโภคแก้ปัญหาจริงๆ ได้ ตั้งแต่แบตเตอรี่ที่ใช้งานได้ยาวนานถึง 22 ชั่วโมง ความสามารถกล้องที่ดีขึ้น ไปจนถึงคุณภาพเสียงระดับสตูดิโอสำหรับการประชุมทางวิดีโอ

Currys ประกาศว่าเป็นผู้ค้าปลีกรายแรกของโลกที่เปิดตัว Microsoft Copilot+PC คอมพิวเตอร์ที่มี AI companion คู่ใจ ผลิตภัณฑ์ AI ใหม่อื่น ๆ ได้แก่ video games ที่สัญญาว่าจะมอบประสบการณ์การเล่นเกมที่ดีขึ้นและยุติปัญหา cheats ออนไลน์ บริษัทอย่าง Nvidia กำลังพัฒนาตัวละครที่ควบคุมโดย AI อย่างเต็มรูปแบบเพื่อให้สามารถสนทนาได้เหมือนชีวิตจริง

Baldock กล่าวว่า "เราเห็นสภาพแวดล้อมผู้บริโภคที่ซบเซาในทุกตลาดของเราในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม สิ่งต่าง ๆ กำลังดีขึ้น ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคกำลังฟื้นตัว และสูงกว่าปีที่แล้ว 9 จุด ดัชนีการซื้อสินค้าราคาแพง (big-ticket purchase index) ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน"

ผู้ค้าปลีกยังใช้ AI เพื่อปรับปรุงการบริการลูกค้า เช่น สำหรับ chatbot หลังการขาย โดยร่วมมือกับพันธมิตรอย่าง Accenture และ Microsoft Currys กลายเป็น official retail repair partner รายแรกของ Microsoft ในสหราชอาณาจักร

Guy Lawson-Johns นักวิเคราะห์ด้านตราสารทุนจาก Hargreaves Lansdown กล่าวว่า "ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคในสหราชอาณาจักรที่เพิ่มขึ้น ซึ่งมาจากการคาดการณ์ทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้น บ่งชี้ว่าการใช้จ่ายแบบ discretionary spending อาจกำลังฟื้นตัว"

"แต่ในขณะที่ margin ปรับตัวดีขึ้น ความอ่อนแอที่ยืดเยื้อของความต้องการของผู้บริโภคจะอยู่ในใจของทุกคน จะต้องเห็นการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องก่อนที่ฝ่ายบริหารจะสามารถกล่าวได้ว่างานฟื้นฟูเสร็จสิ้นแล้ว"

หุ้นของ Currys ร่วงลง 6% ในการซื้อขายช่วงแรกของวันพฤหัสบดี และต่อมาซื้อขายลดลงประมาณ 4% ทำให้มูลค่าของบริษัทอยู่ที่เกือบ 820 ล้านปอนด์

บริษัทปฏิเสธข้อเสนอหลายครั้งจากกลุ่มนักลงทุนของสหรัฐฯ Elliott ในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งข้อเสนอล่าสุดประเมินมูลค่าบริษัทไว้ที่ 742 ล้านปอนด์

Why it matters

ข้อมูลอ้างอิง Currys looks to AI tech to drive growth as profits climb